– Это Вова, – наконец выдавила из себя подруга.

– Да я уж поняла. Хочет встретиться? – проявила я чудеса смекалки. А что вы хотите, как-никак будущий частный детектив, мисс Фанни Прайс, е-мое.

– Да, – кивнула Ангелина, – и судя по голосу… Мне кажется, он тебе поверил. По крайней мере, явно волновался и… Мне кажется, мы…

– Да беги уж, – великодушно позволила я, понимая, что подругу все равно не остановить.

– Ты не обидишься, правда? – виновато поинтересовалась Ангелина.

Я возмущенно фыркнула:

– Что ж я, совсем, что ли, по-твоему? Думаешь, ничего не понимаю?

Глава тридцать первая

Снова тот же сон. Каждый день один и тот же. Пожалуйста, продлись, пожалуйста, только не будильник, неееет. Хотя что это я? Какой будильник? Я ведь теперь сама себе хозяйка – когда хочу, тогда встаю. Вспомнив об этом, я счастливо улыбнулась, повернулась на другой бок и попыталась вернуться в сновидение. Из сладких объятий Морфея меня буквально выдернула настойчивая трель телефона. У, чтоб тебя! Кому там неймется в такую рань?

Слегка открыв глаза, посмотрела на электронное табло часов и присвистнула. Ого, а время-то совсем не раннее. Нет, нужно завязывать с отмечанием удачно завершенных дел – их становится все больше, а здоровья после подобных празднеств все меньше.

– Соня, ты спишь? – Как это Ангелине всегда удается быть такой бодрой с утра, ведь вчера вместе гуляли?

– Угу, – проворчала я, все еще надеясь досмотреть сон.

Но у подруги явно имелись иные планы на мое утро. Или, точнее сказать, уже день.

– Вставай, – безапелляционно заявила она, – у нас новый клиент.

Сон как рукой сняло. Сделав стойку охотничьей собаки, я насторожила уши:

– Интересный? – Разумеется, меня интересовал не сам клиент, а дело, но Ангелина все поняла правильно.

– Очень, – радостно провозгласила она, – там какая-то запутанная история с похищением.

– Ух ты, – восхитилась я, – а что украли?

– Мне-то почем знать? Встретишься с клиентом, сама и расспросишь. Встреча в пять. Слушай, мне некогда. У меня еще дел по горло, сегодня к врачу.

– Ах да, – вспомнила я, – сегодня у тебя знаменательное событие. Наконец-то пол скажут, да?

– Ну, еще не факт, малыш вполне может повернуться попой к монитору. Если характером пошел в папу, уверена, так и сделает, – в голосе Ангелины слышалась теплота, которая всегда появлялась, стоило ей заговорить о муже. – Но ведь может и повезти. Хотя мне…

– Да-да, я помню, – перебила я подругу, – тебе все равно. Иди уж давай. Только адрес встречи скинуть не забудь на электронку.

– Уже, – ответил мой партнер по бизнесу, она же лучшая подруга, и повесила трубку.

Сладко потянувшись, я решила еще немного поваляться в постели, благо времени в моем распоряжении имелось предостаточно.

Но вернуть сон не удалось. Сладостное томление внизу живота еще порхало бабочками, но волшебство рассеялось с приходом утра, а точнее, вместе со звонком моей дражайшей подруги. Поворочавшись в постели еще немного, больше для вида, нежели в реальной надежде вернуться в сладкий мир грез, я нехотя выползла из кровати и поплелась в ванную.

Поймав свое отражение, скорчила недовольную гримасу. Да уж, с таким лицом мне только в социальных рекламах сниматься. В качестве модели, наглядно демонстрирующей последствия нездорового образа жизни. Включив душ и радио почти одновременно, я скинула остатки одежды и шагнула в кабинку. Подпевая отечественному исполнителю, страдающему, судя по песне, от несчастной любви, с удовольствием подставила свое тело под горячую воду и закрыла глаза от удовольствия. Нет, определенно не правы те, кто говорит, будто утро добрым не бывает. Может, и не все гладко в моей жизни, но такие моменты, как этот, компенсируют все недостатки. Конечно, куда лучше было бы, принимай душ сейчас со мной мужчина. И не просто мужчина, а конкретный, но… Я вздохнула. Сколько можно тешить себя бесплодными фантазиями? За полгода после нашей последней встречи Креольский не сделал ни одной попытки встретиться, даже не позвонил узнать, как у меня дела. Сомневаюсь, что он вообще помнит о моем существовании. Нет, решительно эту страницу моей жизни пора перевернуть и забыть, как будто ее и не было. Хотя, конечно, сказать куда проще, чем сделать.

После душа последовал макияж – слабая попытка скрыть мешки под глазами и оживить тусклый цвет лица. Но негоже являться на первую встречу с клиентом в таком виде, будто жить тебе осталось от силы дней пять. Как говорится, краше в гроб кладут. Правда, после того, как на холст были нанесены все краски, картина преобразилась. Из зеркала на меня смотрела молодая, привлекательная, весьма уверенная в себе женщина – образ, к которому я до сих пор не могла привыкнуть. Иногда, глядя на себя со стороны, попросту себя не узнавала. Впрочем, куда важнее внешних изменений были изменения внутренние. Наверное, именно они и были той самой первопричиной, за которой и следовали внешние перемены.

Жизнь, которую я вела последние полгода, нравилась мне чрезвычайно, и пусть расследования убийств мне никто еще ни разу не поручал, как говорится, грех жаловаться. А я и не роптала. Ну, разве что только иногда… Как известно, своя ложка дегтя всегда найдется в каждой, даже огромной бочке меда. Иногда одинокими вечерами, забравшись с ногами в уютное кресло с огромной чашкой травяного чая и укутавшись в уютный плед, я предавалась фантазиям, представляя, как меня обнимает не кашемировая ткань, а любимые руки. Да еще эти сны…

Выйдя из ванной, я сварила кофе и, уютно расположившись за крохотным столом, потянулась к ноутбуку. Для начала проверила почту – ежедневный утренний ритуал, зашла на наш сайт проверить, нет ли сообщений, а затем набрала в поисковике заветные имя и фамилию – действие, которое я также совершала каждый день. Никакой новой информации не появилось – пресс-релиз, рассказывающий об участии Олега в благотворительном вечере, я видела и раньше.

С того дня, когда я так удачно изображала мисс Марпл, мы ни разу не пересеклись. Даже случайно. Поначалу Креольский проявил удивительную настойчивость, названивая едва ли не каждые полчаса и умоляя о встрече. Но я проявила совершенно несвойственную для себя и вообще для влюбленной женщины твердость, понимая, что, стоит мне увидеть его, все благие намерения испарятся как дым. А мне казалось очень важным доказать миру и себе, конечно, тоже, что я способна состояться сама. Мне хотелось обрести независимость даже ценой собственного счастья. Нужно сказать, мне это удалось. Причем и то, и другое – и независимость обрела, и от счастья отказалась.

Смахнув со лба прядь волос, отгоняя вместе с этим жестом накатившую волну грусти, я решительно захлопнула крышку ноутбука и отправилась в новый день. Встреча была назначена на вечер, а пока есть время заняться рутиной – встретиться с бухгалтером, поискать офис (мы наконец-то могли себе его позволить) и так далее.

– У вас заказан столик? – вежливый администратор расплылся в улыбке Чеширского кота.

– Да, столик на Алтуфьеву, – я постаралась воспроизвести нечто подобное, но, подозреваю, вышло слабо.

– Сюда, пожалуйста, – служащий ресторана проводил меня в зал, усадив за стол в центре. Хм, я предпочитаю уютные малоприметные кабинки где-нибудь в углу – издержки профессии, знаете ли.

– Скажите, а нельзя ли сменить столик? – вежливо поинтересовалась я у мужчины. Растянув губы еще шире – а мне-то казалось, что это невозможно, – парень отрицательно покачал головой.

– Простите, но все остальные столики уже заняты.

С недоумением оглядев совершенно пустой зал, я решила промолчать. Новая жизнь новой жизнью, а качать права я так и не научилась.

– Хорошо, – недовольство в голосе решила не скрывать, хоть так выкажу свое отношение к этому заведению, – тогда мне кофе, пожалуйста.