– Ну, – протянула я, – красивая версия, не спорю. Только не забывай, что старик Макаров не Рокфеллер и даже не дальний родственник Абрамовича. Все, что он оставил после себя – долю в квартире, весьма, кстати, убогой. А изложенная тобой версия больше тянет на детектив Агаты Кристи, в котором речь идет о последней воле старого графа, как минимум.

– Не скажи, – Геля налила чай в блюдце и шумно сделала глоток, напомнив мне купчиху, как их изображали в старых советских кинофильмах. Это так не вязалось с ее образом, что я прыснула в кулак.

– Ты чего? – удивленно спросила Геля. – Ах, это, – понимание промелькнуло в ее глазах, – должны же быть у женщины маленькие слабости, – она задорно мне подмигнула. – В общем, я за то, чтобы проверить старушку. Мой опыт читателя женских детективов свидетельствует о том, что именно такие темные лошадки и оказываются в итоге коварными злодеями.

С сомнением покачав головой, спорить я не стала – в конце концов, с чего-то же надо начинать. Правда, в моем случае начинать приходилось уже второй раз и с того же самого места, но на безрыбье, как известно…

Глава двадцать восьмая

– Представляешь, у них нет удостоверения сотрудника полиции. – Искреннее удивление Ангелины сильно меня рассмешило. Согласно ее плану, подсказанному, как я подозреваю, детективами Донцовой, она собиралась явиться в дом Макаровых, представившись сотрудником полиции, устроив старушкам допрос по всей строгости закона. Лично я в этом плане видела серьезные изъяны, и отсутствие соответствующих документов – далеко не единственный и точно не основной. Но Геля выглядела так забавно в роли детектива, что я не решилась спорить. Подозреваю, для нее эта игра стала отличным способом отвлечься от терзавших мыслей о разрушенном браке, и так как я нуждалась примерно в том же самом, отбросила все сомнения и решила окунуться в пучину бурной деятельности, развернутой моей недавно обретенной подругой. Вместе с тем первые же трудности не заставили себя ждать – выяснилось, что купить в метро удостоверение сотрудника полиции невозможно. Или, по крайней мере, сделать это не так просто, как в романах знаменитой писательницы.

Правда, это ничуть не смутило мою новоиспеченную подругу – словно локомотив, неслась она на всех парах к намеченной цели. Уверена, попадись ей кто на пути, снесет не задумываясь. Весело напевая мотив знаменитой песенки, крутила она рулевое колесо своего автомобиля.

– Да уж… – только и смогла произнести Геля, когда ее сверкающий лаком, явно не дешевый автомобиль, взвизгнув шинами, лихо остановился возле нужного нам подъезда.

– Что, не похоже, что тут проживают богатые наследницы? – хихикнула я.

– Спокойствие! Только спокойствие! Как знать, а вдруг старик – подпольный миллионер, эдакий современный Корейко. Или, о! Может, он владеет дорогой коллекцией картин, стоимость которой на рынке Сотбис исчисляется цифрами с шестью нулями.

– Ага, а дочь и мать, чтя память отца, предпочитают проживать в обшарпанной квартире и убивать всякого, кто покусится на ее долю. Сомневаюсь, что загадочная наследница, если даже принять за аксиому факт ее существования, знает о наличии дорогостоящих живописных полотен, коль уж семья настолько их не афиширует, что влачит жалкое существование в этих трущобах.

– Эх, Соня, никакого у тебя воображения, – нарочито грустно произнесла Ангелина и тут же мне весело подмигнула: – Ладно, в конце концов, чего гадать на кофейной гуще, пойдем и посмотрим.

– Пошли, только что ты собралась смотреть?

– Еще не знаю, – беззаботно проворковала моя спутница. – Там увидим.

– Сонечка, деточка, не могли бы вы принести чайник, мне так трудно ходить, – Ольга Васильевна тяжело вздохнула, наверное, в пятнадцатый раз за последние десять минут. Необходимо отметить, что, если бы ей давали рубль за каждый такой вздох, Валентина точно стала бы очень богатой наследницей.

Но нужно отдать хозяйке дома должное: несмотря на свое плохое самочувствие, встретила она нас крайне радушно. Хотя это-то как раз вполне объяснимо – участь вынужденной затворницы, как правило, стимулирует к общению, а Ольга Васильевна к тому же, вне всякого сомнения, была рождена, чтобы блистать. Подозреваю, в молодости она вскружила не одну мужскую голову и разбила множество сердец.

Я отправилась на кухню, по дороге внимательно рассматривая висевшие на стенах картины. Поначалу я приняла их за репродукции, но теперь в каждом мазке мне чудилась рука великого мастера. Понятно, что я тот еще ценитель живописи, и все же, возможно, Ангелина права – и к полотнам стоит приглядеться внимательнее. Только как это сделать? Без эксперта не обойтись, а где его взять, и главное, как познакомить с полотнами. Мысленно пожав плечами, я убедила себя не забивать голову всякими глупостями и довериться подруге. Тем более что не особенно понимала, зачем мы вообще явились в этот дом. Этот же вопрос, в конце концов, пришел в голову и хозяйке дома. Разлив душистый чай по красивым чашкам тонкого фарфора (остатки былой роскоши, как полагаю), дама наконец догадалась поинтересоваться о цели нашего визита.

– Видите ли, – Ангелина продемонстрировала собеседнице ослепительно белые и ровные зубы. Все до самого последнего моляра, – я частный детектив, ээээ… Донцова Елена Сергеевна.

– Что вы говорите? Как интересно! – Старушка, конечно, явно не из тех, кого называют внимательным слушателем, но, если она будет перебивать Ангелину через каждое слово, мы так и ко второму пришествию до сути дела не доберемся. Хорошо еще, что моя подруга ловила все на лету. Осознав, что бабушка настроена активно участвовать в беседе, она затараторила, не переводя дух и не давая Ольге Васильевне и слова вставить в вещаемый монолог.

– Да, меня нанял новый владелец нотариальной конторы, пытающийся самостоятельно отыскать убийцу своего брата, не особенно веря в способность правоохранительных органов это сделать. В рамках своего расследования я опрашиваю всех, кто так или иначе, пусть даже косвенно или отдаленно, имеет отношение к этому делу. Вот очередь дошла и до вас. В связи с чем у меня несколько вопросов. Первый – не могли бы вы мне показать завещание вашего покойного супруга? И второй – где вы были двадцать первого мая сего года? Меня особенно интересуют вечер и ночь. – Ангелина перевела дух и пристально посмотрела на Ольгу Васильевну, которая в тот момент напомнила мне курицу на насесте. Во всяком случае, она также вертела головой из стороны в сторону, переводя взгляд с меня на мою подругу. Наконец, видимо осмыслив, услышанное, выпалила:

– Надо же, как удивительно! Женщина – и частный детектив! Деточка, скажите, а вы сами додумались выбрать такую профессию или кто подсказал?

Пришел черед удивляться Геле. Подозреваю, она ждала какой угодно реакции на свою речь, но подобного явно не ожидала.

– Ээээ… это моя детская мечта. Мисс Марпл, Фишер и все такое.

– Ой, и что, вот так просто женщине работать детективом? Это же, наверное, опасно? У вас и оружие имеется, да? А клиентов много? А какие дела вы в основном ведете? Убийства-то, поди, не каждый день приходится расследовать? Кстати, уже разгадали хоть одно?

Вопросы сыпались из старушки словно из рога изобилия. Поймав растерянный взгляд Гели, я едва удержалась, чтобы не расхохотаться в голос. А ведь ее предупреждали!

Но я явно недооценивала подругу – та скоро взяла себя в руки и каким-то чудом сумела вынырнуть из потока захлестнувших ее вопросов и даже направить разговор в нужное русло. Правда, желаемых результатов это нам, увы, не принесло. Завещание на вид оказалось подлинным и дата создания мною файла и оформления документов фактически совпадали. Так что если и был другой документ, то он составлялся без моего участия и после того, как отец семейства сообщил шефу о существовании внебрачного ребенка.