Желваки Татарского плясали лезгинку, но мужчина быстро сумел взять себя в руки.

– Ну, ну, – только и произнес он. – Что ж, посмотрим. А теперь вон из моего дома. Советую сделать вам это как можно скорее, а то, не ровен час, собачки мои из загона вырвутся, мало ли какая неприятность может случиться. Знаете, ведь может так произойти, что никакого приглашения не было, что вы проникли на территорию моего дома незаконно, где и пали бесславной смертью от лап и зубов моих сторожевых псов. Как вам такой расклад, а, Олег Павлович? Я и так сильно пожалел, что поддался эмоциям и вернул вас, не заставляйте меня пожалеть и о моем великодушии.

Нарисованная хозяином дома картина тут же предстала перед моим взором, заставив кровь застыть в жилах, и, преодолевая короткий путь от дома до машины, я все время ждала нападения сзади, почти физически ощущая тяжелое дыхание огромных псов, в два прыжка настигающих свои жертвы, то есть нас. И хотя собак я так и не увидела, эта картинка наверняка еще долго будет преследовать меня в самых страшных моих кошмарах.

Глава двадцать четвертая

– Хотите чаю? – сидевшая перед нами женщина устало улыбнулась, отчего комната будто наполнилась ярким светом. Удивительно, она явно относится к женщинам из противоположного лагеря. Того самого, к которому принадлежит и наша красавица Марья, и моя ненавистная соперница Ольга. И все же в ее обществе мне было легко и комфортно. И это несмотря на то, что к ней в дом мы явились с намерением обличить ее в жестоком убийстве. В то же время мысль о том, что Ангелина могла его совершить, казалась безумно нелепой.

Хотя, что я знаю о жестоких убийцах? Чикатило вон, по свидетельствам очевидцев, и вовсе был милым человечком, робким, нерешительным и неуверенным в себе.

Как уж там Олег нашел адрес женщины, которая неожиданно стала нашей главной подозреваемой, я не знаю. Видимо, его возможности куда больше, чем я даже могу представить, но в дом, который с некоторых пор стал убежищем Ангелины, мы отправились сразу же после встречи с Татарским. Тот, видимо, успел предупредить супружницу о нависшей над ней угрозе, так как женщина предпочла сразу «взять быка за рога». По всей видимости, решительность – общая черта членов этой семьи.

– Попробуйте, отличный сорт, мне подруга его из Китая присылает. Да вы не бойтесь, он не отравлен, – Ангелина вновь улыбнулась. – И, пожалуйста, примите мои искренние соболезнования по поводу безвременной кончины вашего брата. Наше знакомство с ним носило шапочный характер, но я прекрасно знаю, каково это – терять близких, – интересно, мне показалось или на ресницах барышни действительно блеснула слеза? Или она прекрасная актриса, или… Хотя все же, наверное, без «или» – так переживать из-за кончины незнакомого ей человека.

– Вы простите меня… Вся эта история с Володей… Я теперь каждый день реву по поводу и без, словно дура. А вашего брата я не убивала, – было сказано вот так просто и без обиняков. Действительно, чего тянуть кота за хвост? Вот только вряд ли Креольский удовлетворится этим ответом. Хотя и представить себе, как он сумеет разговорить барышню и вынудить ее признаться в серьезном преступлении, я тоже не могла.

– Я ведь люблю его, – женщина горько усмехнулась и откинула рукой прядь волос, упавшую на глаза, – не вашего брата, разумеется, – она испуганно прикрыла рот ладошкой. – Своего мужа. Любила и люблю до сих пор.

Я прикрыла рот ладошкой, чтобы скрыть удивление. Представить, что кто-то может искренне любить властного кровожадного депутата, мне было сложно. Но сидевшая перед нами женщина утверждала, что это так.

– Знаете, как мы познакомились? – и, не дожидаясь нашего ответа, принялась торопливо рассказывать, словно брошенная всеми старушка, предающаяся воспоминаниям, радуясь наличию хоть каких-то слушателей. Острое чувство жалости пронзило мое сердце, так как я вдруг физически ощутила весь груз одиночества сидящей передо мной женщины.

– Я тогда совсем девчонкой была. Всего-то достоинств, что ноги от ушей, но этого вполне хватило, чтобы устроиться на работу к одному очень солидному предпринимателю. В общем, скорее, это и стало решающим фактором, так как ни опыта работы, ни способностей к ней у меня не имелось. Стоит ли удивляться, что ошибалась я тогда безбожно? Шеф терпел меня долго, но в итоге и его терпению пришел конец. В общем, моя работа висела на волоске, любой промах мог обернуться ее потерей. Осознавая это, я старалась, как могла, но природная рассеянность и невнимательность вкупе с молодостью и бесшабашностью делали свое дело. Вова тогда вел дела с моим шефом, имя которого, вы уж простите, я упоминать не стану. Видела я его часто, но внимания особого не обращала – дядька и дядька, сколько их таких ходит. Так продолжалось до того момента, пока он меня не спас. В тот день шеф поручил мне напечатать договор с компанией Володи. Я по традиции добросовестно подошла к работе, старательно выстукивая клавишами текст сделки. Но, также по традиции, одновременно общалась с виртуальными подружками в «аське», обмениваясь всевозможными цитатами и приколами, найденными на просторах Интернета. Один мне особенно понравился. Про то, что женщины верят в романтические фильмы, событиям которых никогда не суждено случиться в действительности, а мужчины примерно так же относятся к порнофильмам. Дословно не помню, но суть такая. Ну, я отправляла эту фразу сразу нескольким подружкам, скопировав ее в буфер, и нечаянно вставила в текст договора. Конечно, даже и не заметила этого. Потом благополучно распечатала и отдала компаньонам на подпись. Необходимо отдать моему будущему мужу должное, он никогда не подписывает бумаг, внимательно их не прочитав. И, хотя с текстом он был отлично знаком, в мою задачу входило лишь оформление документа, все равно изучил бумаги досконально. И, разумеется, с прикольным «бонусом» тоже ознакомился. Но и виду не подал! Просто отказался подписывать договор, сославшись на необходимость еще раз его проверить. Шеф рвал и метал – такое неуважение, но Володя был непреклонен. А после встречи позвонил мне, представился и сказал: «Знаете, не скажу, что большой поклонник романтических фильмов, но в то, что любовь существует, я верю».

Я, конечно, опешила, так как не поняла, к чему подобные откровения – ошибку свою к тому моменту еще не обнаружила. Тогда Вовка, смеясь, попросил исправить договор, чтобы он мог его подписать. Вот так и начались наши отношения. Конечно, и тогда, и потом, и тем более сейчас, – Ангелина усмехнулась, – меня многие подозревали в корысти. Мол, Володя немолод, некрасив. Всего-то достоинств, что кошелек да власть, но для меня это не было решающим фактором. Хотя, конечно, свою роль это тоже сыграло. Не в том смысле, что я запала на деньги. Просто такие мужчины – состоявшиеся, успешные, они ведь всегда привлекают женщин. А Вовка к тому же… Понимаете, с первых же минут нашего общения я поняла – он намного моложе меня, мальчишка, в сущности. И мне не важно, сколько ему лет по паспорту, как он выглядит и что о нас думают окружающие. Я знаю лишь одно – с этим человеком мне хотелось бы прожить всю свою жизнь и умереть в один день. И я по-прежнему этого хочу, хотя уже больше и не надеюсь.

– Очень занимательная и поучительная история. Браво! – Олег несколько раз несильно хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты. – Советую вам, выбирая присяжных, отдавать предпочтение женской аудитории. Уж поможет ли вам этот «романтик» при вынесении приговора или нет, не знаю, но зрительский успех гарантирован.

Я укоризненно посмотрела на своего спутника. Как он может? Лично я поверила в рассказ Ангелины сразу и безоговорочно. И не только из-за своего настроя на романтическую волну, просто было в сидящей передо мной красавице нечто, что заставляло доверять ей безоглядно. Хотя, наверное, именно таким свойством и обладали все коварные красотки, начиная с Миледи и заканчивая Матой Хари. Все же я не могла даже мысли допустить о том, что перед нами сидит хладнокровный убийца.